[编者按] 当代数学伟人之一，华罗庚不幸于6月12日逝世。我国损失了一位科学巨人。本刊以最沉痛的心情悼念华罗庚的逝世。美国科学刊物Science，1980年于华罗庚访美时所写的报道，代表了国外科学界对华的普遍评价，现译出（略有删节）供参考。

数学，像音乐一样，以需要天才著称。这些人即使未经正规的训练也表现出巨大的天才来。尽管华罗庚本人谦虚地回避应用天才两字，然而用世界奇才来形容他是再适合不过的了。他除了1979年被法国南锡大学授予了荣誉博士以外，从来未得过学位，然而他还是成了数学世界的巨星。他出版过150篇论文和9本著作，哥伦比亚大学的数学家李普曼 · 伯尔斯（Lipman Bers）说，华是绝对的第一流数学家，是超越的天才；他而且是一位数学普及工作者。“文革”期间他走遍了中国，普及数学。

华以数论著称，特别是他对韦林（Waring）问题的贡献。经典韦林问题是用一个数的幂次的和来表示任何整数。德国数学家大卫 · 希尔伯特（David Hilbert）解决了这个问题。华所做的则是取代这个问题的更难的问题，即用素数的幂次的和来表示任何数。这是个至今尚未完全解决的问题。但在1940年华便发现每一足够大的数n可以由一些素数的6n²logn次幂的积来表示。这是我们所有的最好的解。即将由斯泼林革 - 弗莱格（Springer-Verlag）公司出版的华罗庚全集的编者海 · 霍尔伯斯坦指出华所以给人深刻印象的理由之一是，他的研究领域异常广泛，包括许多复杂变数的函数论、部分积分方程、数值分析。尽管近年来他主要在努力普及数学，但仍然在作理论工作。例如华与王元设计了一种确定性的、数论性的方法来计算多重积分。这是一种非常好的方法。

华罗庚说他一生有三个困难时期。第一，幼年出生于上海附近的小村庄的一个贫苦家庭。初中毕业便停学了，15岁时在父亲的小店铺内工作，这是一爿把香烟一支一支卖的小店。18岁时在读过的初中当职员，并结婚，19岁时因伤寒继发关节炎致跛。

在这段时间华开始自学数学，当时在小镇上只有三本书可以利用，一本代数、一本几何及一本只有60页的微积分。他阅读了这几本书并超出这几本书。不久他便在国内刊物上发表了文章。当时清华大学数学系主任熊庆来注意到华的文章，熊还以为华是留过学的。后来熊教授访问了华并邀请他去清华工作。熊无法使华得到助学金，因为华没有学历。华便在清华当秘书，但一年半后，学校便破例给华提供了助学金，由此结束了第一困难时期。

这时他开始研究并向国外投稿。许多稿件退了回来，因为他老是去发现那些著名的结果，如柯西定理及黎曼定理。华说：“我感到有些失望，因为我老是重复别人的工作，但是我觉得：如果大数学家们能够发现这些结果，那么我也能够发现，而且由此继续前进。”

数年后，华25岁时，他获得了中国文化基金会的留学公费，便去剑桥大学。这时西方已经知道华罗庚发表过的论文。当他抵达剑桥时，著名数学家哈台（G. S. Hardy）留条说，华可以在二年内取得学位。对此，华回答说：“我来是为了学习，而不是为了学位。”于是，华在剑桥的二年没有考学位，而是发表了十几篇数论方面的论文，在这一方面剑桥的数学家们是最有声望的。

1937年日本侵略中国，华便回国至西南联大任教，并进入了第二个困难时期。当时条件极端困难，然而即使这一时期华罗庚仍然写了二十余篇论文，并完成了他的第一本论著《堆垒素数论》，这本书至今仍在应用。

1946年他应邀访问普林斯顿高级研究院，二年后又加入了伊利诺大学，在那里他给许多年轻的数学家留下了终生难忘的印象。他以前的学生雷篆 · 阿欧（Raymond Ayoub）说：华“是一个充满了思想和联想的人”。

1950年，华罗庚回国任数学研究所所长。五十年代末华把兴趣转移到对数学进行普及。他认为中国最重要的是提高生活水平。从六十年开始的十五年来他的足迹遍布二十三个省，到过无数工厂，为群众教授数学，去解决实际问题。

“文化大革命”中，华进入了第三个困难时期，他在普及数学过程中，在旅途中与他的十至二十个助手，都是他以前的学生，共同进行讨论，往往达到深夜。通过华的努力，他对中国数学起了极大的影响。贝尔实验室的罗纳德 · 格兰汉（Ronald Graham）说：“他是在历史上直接影响人民最多的数学家”。普林斯顿高级研究院的阿特尔 · 塞尔伯格（Atle Selbrg）意味深长地说：“如果华留在美国，毫无疑问，他会对数学作出更多贡献。然而，对于中国数学家，回国是非常重要的。很难想象如果他们未回国，他们会获得什么。”

[Science，210（24），1980年10月]