美国航天局最近宣布,计划发射第一个绕小行星运转的航天器。它将对一个叫做“爱神星”(小行星432号)的巨型太空石进行研究,这是很多有时经过地球的小行星中的一个。科学家认为,通过“爱神星”对小行星进行研究,有助于说明行星(地球)是怎样形成的。这一航天器将在2年以后发射,它将是美国航天局研制用以研究太空的较小、较快而且花钱较少载运工具的第一个航天器。

本年早些时候,美国航天局停止了一项最不寻常的计划,那就是寻找在其他宇宙空间存在生命的证据。科学家已经研制出与电子计算机联在一起的收讯机,这种收讯机能同时收听100万个无线电频率的讯号。这项计划预计延续10年,耗资10亿美元,但国会取消了拨款,寻找其他空间生命的计划暂时被撤销了。

[陆家训译自Space and Man,1993年12月26日]