避孕就如现代社会生活的很多方面一样，离真正的男女平等还有一定距离。全世界都是妇女服避孕药，安放宫内节育器，或是使用一些屏蔽的办法来实施避孕。轮到男子避孕的时候，就只有老式的避孕套，除此之外，别无选择。按纽约人口委员会避孕药具开发室主任、生化学家Rosemarie Thau的话来说，“现在还没有长效可逆的男性避孕法。”

Thau是8个致力于扭转这种尴尬局面的避孕疫苗研制者之一。对于男性来说，避孕的关键是生殖荷尔蒙（性激素）和精子。目前已有两种疫苗的安全性达到丁在志愿受试者身上试用的阶段。

Thau的疫苗诱导人体产生抗促性腺激素释放激素（GnRH）的抗体。GnRH是大脑垂体分泌的，刺激睾丸激素和精子生成的一种激素。目前正在试验该疫苗用于前列腺肿瘤病人身上的安全性。前列腺肿瘤受睾丸激素的刺激而生长。Thau也想将这种疫苗作为一种避孕药进行试验。但其他的研究者们指出该疫苗的副作用，即接受这种疫苗治疗的男性会失去性欲，除非他们同时接受激素替代治疗。这个副作用在癌症治疗中也许可以被接受，但在避孕中则不然。

这就是一些研究人员更热衷于Bangalore印度科学研究院的Raghuveer Moudgal领导的一个研究小组的方法的原因。这个方法以卵泡刺激素（FSH）为突破口。正如GnRH，FSH对于精子的产生是必需的，但是它不影响睾丸激素的释放。Moudgal的试验表明，用绵羊FSH在猴子身上进行免疫反应，可使猴子产生相对较长而且可逆的不孕期，而且在志愿受试者身上进行的安全性试验也未发生大的事故。Moudgal说：“现在我们需要证实的是它的效能。”

尽管Moudgal的试验结果令人乐观，但是许多研究人员对于启用免疫系统去攻击人体每时每刻都在生成而且在血液中自由循环的激素这一构想感到不安。他们觉得这种方法仍然有其危险的副作用。一些科学家说，更好的办法是针对精细胞上携带的抗原物质。

值得注意的是，康涅狄格大学Paul Primakoff和Diana Myles 1988年的研究表明用精子表面蛋白PH-20进行免疫反应可导致雄性及雌性豚鼠不孕。遗憾的是PH-20也会因为自身免疫反应而引起睾丸炎症，但是目前Primakoff和Myles正在研究另一种精子抗原，即“复制精素”（暂名）。这种抗原物质在精子离开睾丸之后到射精之前这段时间里发生了一种微妙的化学变化。这就意味着启动免疫系统只去攻击分子的最后形式应该是可能的，这就排除了自身免疫反应损害睾丸的危险。这类的方法如果获得成功，将使男女平等的理想进一步实现——至少在避孕这一领域是这样的。

[Science，1994年12月2日]