无论从自然界中消除任何一个生物体，都会破坏生态平衡。但对于蚊子这一群体，是否也是如此？
每天早上，位于马里兰州银泉城的沃特里德军事研究所的J·墨菲(Jittawadee Murphy)会准时来到她的实验室，“照顾”着一群携带疟疾病毒的蚊子（斯氏按蚊）：给数以万计的幼蚊提供碾碎的鱼食，让幼蚊叮咬失去意识的母鼠……墨菲研究蚊子已近20年了，眼下正在研究如何遏制蚊子传播寄生菌的速度。从内心来说，她更希望蚊子在地球上彻底消失。
消除蚊子
疟疾病毒传播得很广泛，每年全世界大约有2.4亿人受到感染，其中近100万人因此而丧生。由蚊子传播的黄热病、登革热、日本脑炎、裂谷热、基孔肯雅病毒和西尼罗河病毒引起的疾病，已经给一些国家造成了巨大的医疗和财政负担。在一些地区，蚊子的数量不断在扩大，以至于形成的厚度足够使一头阿拉斯加驯鹿窒息。如今，蚊子数量又达到了季节性的高峰，遍布于北半球的各个角落。
幼蚊在水生态系统中数量庞大
设想，如果全世界没有蚊子将会怎样？是否会有另一种生物也随之消失？科学家在研究蚊子生物学和生态学后，给出了一个惊人的答案。
全球已知的蚊子种类为3500种，其中只有数百种会叮咬人类，它们的栖息地遍及世界各大洲，并且在生态系统中有着重要的地位。墨菲说：“蚊子的出现距今已超过一亿年，与许多物种共同生存与进化。消除蚊子，会像捕食者失去猎物和花草失去授粉一样。但是，探索一个没有蚊子的世界并不是纸上谈兵，科学家已经在研究消除世界上传播病菌的蚊子的方法了。”
科学家承认，一旦蚊子消失，其所营造的生态缺口会立马被另一种生物体填补，生态会持续发展或许还会比以前更好。伊利诺伊州立大学的昆虫生态学家斯蒂芬·尤利亚诺（Steven Juliano）说：“蚊子是主要的病菌载体，应该彻底地清除它们。”巴西圣卡特琳娜联邦大学的医学昆虫学家卡洛斯·B·马孔德斯（Carlos B.Marcondes）说：“一个没有蚊子的世界对于人类来说更安全，消除斯氏按蚊会造福人类。”
北极害虫
如果蚊子消除后，北极苔原（不倦伊蚊和白蜂的栖居地）的生态系统会产生很大的影响：昆虫在这里产卵，等到冰雪融化之后，再用3到4个星期孵化成型。从加拿大北部到俄罗斯，每年有一段时间，蚊子数量异常的多，在一些地区可以形成类似厚厚的云层。美国农业部医疗和城市昆虫学项目主管、昆虫学家丹尼尔·斯特里克曼（Daniel Strickman）说：“这是自然界异常稀少的景象。在世界的其他地方，不会出现这么多的生物质。”
如果生物对于人类有益处的话，我们就应该好好利用。但是，我们不能从蚊子身上得到任何好处。对于蚊子消失后产生的结果，大家有着不同的看法。北卡罗莱纳州环境与自然资源部的昆虫学家布鲁斯·哈里森（Bruce Harrison）估计：若候鸟没有蚊子作为食物，超过50%的候鸟会因此消失。然而，美国渔业和野生生物署的野生动物学家凯蒂?柯拜（Cathy Curby）则说：“在鸟类腹部样本中，北极圈蚊子出现的频率并不高，出现最多的则是蠓虫。由于我们过分关注蚊子，或许将它们在北极的数量高估了。”
以北极圈为例，蚊子每天会在驯鹿群周围盘旋，吸食它们的血。如果将驯鹿迁移，该地区的生态会发生变化：草地会被驯鹿践踏，地衣会被驯鹿吃掉，再然后，驯鹿则会被狼群吃掉。这样一来，蚊群没有了主要的食物来源，或将灭绝或将迁徙，势必会影响到北极圈的生态平衡。
鸟类食物
密西根州立大学昆虫学家理查德·梅里特（Richard Merritt）说：“对于鱼类来说，蚊子不仅容易捕捉还非常可口。如果幼蚊缺乏，为了生存，鱼类不得不改变自身的饮食习惯。”哈里森说：“这看起来很容易，但以往的饮食习惯已经深深烙进鱼类的基因里，改变不是一件容易的事。”举个简单的例子，蚊鱼――专门捕食蚊子的鱼类――可以轻而易举地捕食在稻田和水中的蚊子。如果蚊子灭绝了，这类鱼也将随之灭绝。而蚊鱼的灭绝也将影响到整个生态食物链。继而其他许多昆虫，如蜘蛛、蝾螈、蜥蜴、青蛙也将失去主要的食物来源。
而在今年的一项研究中，研究人员在法国的一个公园里观察鸟类，并在一块地方喷上微生物除蚊剂。结果发现，被喷撒除蚊剂的区域，每个鸟巢中平均有三只小鸟，而没有喷撒到的区域，平均有两只鸟。
由此可见，大多数吃蚊子的鸟会选择其他食物代替蚊子，它们不会受到太大的影响。例如，通过比对蝙蝠的肠道，蚊子的比例还不到百分之二。昆虫学家珍妮特·麦卡利斯特（Janet McAllister）形象地比喻：“在同等条件下，你会选择22盎司的飞蛾，还是6盎司的蚊子？”
看来，大多数昆虫不会因蚊子的消失而感到饥饿。但是，蚊子对生态系统破坏的证据还不足以被捕杀。
“生态服务”
幼蚊在全球水生态系统中数量庞大，通常在池塘、树洞、旧轮胎中都能见到它们的身影。有时它们的数量太多，以至于扭动后在水面上会产生涟漪。它们以烂叶、有机碎屑、微生物为食。尤利亚诺说：“问题在于如果没有蚊子，其他的生物能否取代它们的地位？蚊子并不是唯一且最重要的处理有机碎屑的生物。就像从机翼上拔下一颗铆钉，飞机还会继续飞行一样。
蚊子的影响或许取决于水域规模的大小。在北美中东岸生长的猪笼草内部，幼蚊是这一水生植物中的重要生物，包括蠓虫、轮虫、细菌和其他一些原生生物也栖息于此。飞蛾会吃漂浮在水中的昆虫尸体，而幼蚊则吃其剩余的残物，并制造出植物所需的氮。从这一方面来说，消除蚊子会影响植物的生长。
加拿大卡格里大学的生态学家约翰·阿迪科特（John Addicott）在1974年发表的关于猪笼草内捕食结构的论文中提到，由于幼蚊的存在，原生生物的多样性会增加。他认为，幼蚊保持了各种原生生物的数量平衡，但对于植物的影响并不是很清楚。
为此，一些人强烈建议留下蚊子，让它们提供“生态服务”，让人类从自然中获益。美国罗格斯大学演化生态学家迪纳·丰塞卡（Dina Fonseca）指出，人们被蚊子叮咬或被感染到细菌时，总是希望将它们彻底根除，但ceratopogonids是热带作物可可的授粉者，根除它们将导致世界上巧克力的减产。
如果没有蚊子，许多花卉将失去授粉者，包括成年蚊子需要花蜜补充能量（只有部分雌性蚊子靠吸血取得产卵所需的蛋白质）。麦卡利斯特说：“对于人们所依赖的农作物来说，蚊子授粉并不是一个重要的环节。如果它们有用的话，人们早就想办法利用它们了，可是我们不能从蚊子身上得到任何好处，因此只有将它铲除。”
弊大于利
结论是，蚊子有一种其他生物无法替代的功能，即它们从他人身上吸血后再“注射”到另一个人的身上，制造了传播病原微生物的途径。斯特里克曼说：“消除蚊子后最明显的生态影响是人口增加，许多人会因此而得救，再也不会受病菌传播之苦，以及如撒哈拉沙漠以南的非洲国家摆脱疟疾所带来的财政负担。
世界卫生组织（WHO）估计，没有药物的负担，这些国家的国内生产总值每年将递增百分之1.3，有助于推动社会的发展。WHO专事疟疾疫情观察的杰弗里·希尔（Jeffrey Hii）说：一些国家的“卫生和医疗系统会因此而减少压力，可以将应对蚊子的经费放在其他疾病的研究上，学生缺课的情况也会改善。”
佛罗里达州从事昆虫研究的菲尔·劳恩伯斯（Phil Lounibos）说：“消除蚊子暂时会减轻人们的痛苦。”他的研究显示，一种病源灭除后，立马会有另一种病源填补其位置。他们以当地的带有黄热病的雌蚊实验为例，之后，就发现带有其他病源的亚洲虎蚊，从中证明了生物会互相取代。
由于蚊子传播病菌所造成的经济损失，许多科学家倡议，即便人口会增加，也要将蚊子消除干净，以改善民众的生活。如果说，每个生物在自然界有其重要的地位，尽管灭除蚊子可能会影响生态平衡，但人们坚决要将其除掉。消灭蚊子之所以困难，并不是人类不想消灭它，而是灭蚊的方法有限。
而今，人类的一些行为无意识地使金枪鱼、珊瑚礁等有益的生物濒临灭绝，但不能使蚊子灭亡。美国控蚊协会的昆虫学家乔·康伦（Joe Conlon）说：“如果明天我们将蚊子根除，生态系统还会继续发展，蚊子的地位也会被其他生物取代。”
资料来源 Nature
责任编辑 则 鸣