以下文章来源于第一推动
我是谁？
我从哪来？
这是人类亘古追思的问题。
可能还要加上一条：
我为什么长这样？
当你站在镜子前端详自己，有没有想过，自己是如何从一个细胞转变成一个有生命的、会呼吸的、会思考的人？更远一点，那些远古的单细胞生物和今天的人类形态之间又有着怎样千丝万缕的联系？
我们应当有一双回溯的眼睛，回到创世之处，寻找对“人的生命从何而来”更好的理解。你的基因身份，作为一个新的个体，在你父亲的一个精子游进你母亲的输卵管的那一刻就被确定了，那个卵子正往下朝子宫游去。
现代胚胎学揭示了有机体的遗传密码是如何被翻译成蛋白质来构建身体的。为了重建生命之树，我们不仅可以利用比较解剖学，还可以利用比较胚胎学和比较基因组学进行更深入的研究。建立在DNA序列上的物种系谱，比基于解剖学上的更有助于我们深入了解进化史。这种混合了胚胎学、遗传学和进化论的新学科，能够回答有关胚胎发育和生物体进化史的重要问题。今天，新一代的胚胎学家一方面坚决反对海克尔提出的生物发生定律，另一方面又忙着在个体发育和系统发育、胚胎学和进化论之间寻找更多的联系。
正是通过成体的解剖结构、胚胎发育、遗传密码中与其他动物的相似之处，我们才能够理解自己在生命之树——自然之树——中的位置。我们只是那棵树上的一根小枝桠，而不是进化的终极目标。仔细观察你的身体结构，你就会发现自己并不是你想象中的“进化的顶峰”。你远不是一个完美的创作物，而更像是一个由碎片组成的破布袋，是数百万年修修补补的结果。但就自然选择而言，你这样子就行，也正因此，今天你存在于这个世界上。
《我们为什么长这样》，将带你踏上自己的身体之旅。这趟旅程从头部出发，沿着脊柱、体节延伸至你的手指，并一路向下直到你的脚趾。在前几章中，作者集中讨论了人类早期的祖先，如蠕虫和鱼类，然后逐步进入到人类家谱中较近的几代。在谈论四肢时，作者带我们回顾了原始人类祖先的手和脚，以及近亲类人猿的手和脚。
你始终是这趟旅程的核心人物。而作者如同一位经验老到的导游，引导我们探索自己的解剖构造，并与我们自己的进化史上的祖先，以及此次发现之旅的队员中的科学先驱们见见面。在这趟旅程中，你将看到我们身体的形状和功能多少是由先天决定的，又有多少是由后天形成的：它受到了多少过去进化以及影响其发育的遗传序列的限制，又受到了多少环境和自然选择的影响。它关乎你的进化演变的历史，关乎你自己的胚胎发育，在生命发育的过程中，你的身体就像折纸工艺一样，不断地发生变化，终才会被塑造成人的形状。
这个科学故事由许多来源不同的证据拼凑起来，却比我们所能想象到的任何创世神话更不寻常、更奇异、更美丽，书中将胚胎发育方面的知识与我们人类的起源自然有趣地融合在一起。骨骼、基因、性和进化等与生命有关的故事都浓缩其中。
当然，这本书绝不仅仅为了帮助你重新找回作为人类的本源，它更是为了建立一种奇妙的联结感。
那种与其他人连结起来的感觉——与我自己的祖先，以及与我的后代。我们在这个世界上找到了自己的位置，我们是生命故事的一部分，我们都成为了超越个体的存在，成了生命之链中的一环。
我们每个人的这个躯壳，实际上是一个由各种碎片拼凑而成的大杂烩。它无比辉煌，但也有缺陷。我们的进化史与胚胎学发展，甚至与成人解剖学深刻地融合在一起；我们只能在进化史的大背景下才能明白身体存在的许多缺陷。我们的祖先给我们留下的除了馈赠，还有缺憾。而且在我们的身体里有非常古老的祖先的痕迹，这些痕迹存在于发育中的胚胎的形状里，并且嵌在我们的DNA里。我们的身体结构和功能，是自身胚胎发育和进化历程的产物。从头到脚，我们都是那段历史的活生生的化身。
此刻，当你读到这段文字，这实在太不可思议了。你的存在就是生命过程曾经发生的美好证明。我们是如此不同寻常的动物，因为我们意识到自己对他人的影响，我们不仅对彼此负有责任，而且对这棵生命之树上的其他小枝杈也负有责任。
接受我们在自然世界中的位置，而不是处在自然世界之外，当然这意味着我们必须肩负起这一责任，为我们自己和地球上所有其他物种的可持续未来而努力。
《我们为什么长这样》
[英]爱丽丝·罗伯茨 著
湖南科学技术出版社·原力
2021年09月出版
END
