搞笑诺贝尔奖(Ig Nobel Prizes)由美国人马克·亚伯拉罕斯(Marc Abraham)创办。此人创办了一份科学幽默杂志——《不大可能研究年报》(Annals of Improbable Research)。从1991年开始,每年颁奖一次,至今已经走过30个年头。

入选“搞笑”版诺贝尔奖的科学成果必须不同寻常,能激发人们对科学、医学和技术的兴趣。与其他学术奖不同,搞笑诺贝尔奖得主不会拿到任何奖金,得不到各方赞誉,更不可能使科学出现革命性进步,但是所有获奖的研究都曾在著名学术杂志上发表。

获奖者是由该杂志的编辑们、科学家们(其中还包括几位诺贝尔奖获得者)、记者们和来自多个国家的各个领域的精英们组成的管理委员会选出的。

为了与正式的诺贝尔奖“分庭抗礼”,搞笑诺贝尔奖在诺贝尔奖颁奖前1~2周举行,地点为哈佛大学的桑德斯剧场。

获奖者自费到场领奖,奖品是由廉价材料制成的手工艺品,四个星期内就会“土崩瓦解”,但颁奖者却是货真价实的往届诺贝尔奖获奖者。

搞笑诺贝尔奖奖项既包括生物、医学、物理、和平、经济、文学等固定奖项,也包括公共卫生、考古、营养学等随机奖项。

我们一起领略今年那些“乍看之下令人发笑,细看之后发人深省”的科学相关研究奖项。

声学奖:一只中国鳄鱼爱的呼唤

获奖者:史蒂芬·瑞博(Stephan Reber)、西村武史(Takeshi Nishimura)、朱迪斯·贾尼施(Judith Janisch)、马克·罗伯特森(Mark Robertson)和特库姆塞·费奇(Tecumseh Fitch)

科学搞笑实录:

对动物世界充满好奇心的瑞博一群人一直都对鳄鱼的叫声念念不忘,因为在他们看来:这些爬行动物界最能叫唤的大佬很可能是凭借“歌喉”争夺交配权的;每当交配的季节来临,它们就要发出死了都要爱一般的天籁之声以彰显自己的性吸引力——声儿越大,暗示那个东西(体格)越大。

瑞博团队想解析鳄鱼叫声的共振峰——声音频谱中能量相对集中的一些区域,不但决定音质,也反映声道的物理特征。他们将一只扬子鳄放入充满氦气和氧气的密封箱子里,引诱其发出叫声,结果发现吸入氦/氧气体改变了鳄鱼声谱的共振峰分布,高能频段向更高频率移动,它们的叫声变高变尖。

实验过程图示

物理学奖:蚯蚓的振动

获奖者:伊万·马克西莫夫(Ivan Maximov)和安德里·波托斯基(Andriy Pototsky)

科学搞笑实录:

法拉第告诉人们,液体在上下振动时,表面会产生驻波。那富含液体的生物呢?

毫无疑问,无论选择哪种实验动物,我们都需要先让它不断振动、扭动或是摆动自己的体位。马克西莫夫和波托斯基选择了浑身柔软无骨、肌肤Q弹、里面水很多的蚯蚓作为造波对象。

实验开始,先来前戏——用酒精将躺在盘上的蚯蚓灌醉,令其意乱情迷,情难自已地不断振动身体;接着正戏上演——蚯蚓振着振着就振出了法拉第波的体位……

心理学奖:观眉方知情重

获奖者:米兰达·贾科敏(Miranda Giacomin)和尼古拉斯·鲁尔(Nicholas Rule)

科学搞笑实录:

想知道你有多么迷恋自己吗?两位眉毛心理学大师告诉你:看看自己的眉形!贾科敏与鲁尔深信自恋者的眉毛自有其与众不同之处。基于此预设,他俩招募了几百名志愿者(东亚人、白人、黑人都有),并在实验室里给他们做摆拍以及自恋人格测试,最终发现眉毛特征与自恋人格之间确实存在特定关联:那些自恋者的眉毛往往辨识度很高,例如比别人的更厚实、更浓密、更棱角分明或形状更独特。

昆虫学奖:两条腿间的战栗

获奖者:理查德·维特(Richard Vetter)

科学搞笑实录:

正所谓“只有同行才是赤裸裸的仇恨”。蜘蛛研究大师理查德·维特虽然已从加州大学河滨分校退休,但仍怀有对8腿蜘蛛的狂热,以及对那些害怕8腿蜘蛛的同行们的冷峻态度。他的一个研究方向是“蜘蛛对人类社会的心理影响”,于是他打着科研的旗号展开了对同行们的无情鞭笞。

通过对41位昆虫学家的问卷调查,维特了解到一半以上的同行之所以害怕研究蜘蛛,原因在于它们比昆虫多了2条腿。“对于他们来说,只是多了2条腿,事情就大不一样了。”在维特平淡的戏谑讲述中,我们欣赏到了昆虫心理学透过从业人员映射出的诺奖级别的黑色幽默。

医学奖:爱我就“闷声”恰饭

获奖者:尼恩克·维林克(Nienke Vulink)、达米安·德尼斯(Damiaan Denys)和阿诺德·范隆(Arnoud Van Loon)

科学搞笑实录:

世上有这么一个群体,他们对于杂音有着一种负面的敏感:你吃饭吧唧嘴,他们蹙眉生厌;你大力敲键盘,他们烦躁不安;你拖鞋啪啪啪,他们血压飙升——他们就是恐音症(misophonia)群体。

维林克等人设计了一套认知行为疗法(CBT)用于恐音症治疗。他们招募了90名恐音症患者参与CBT实验,最终发现有48%的受试者病情明显好转。

材料科学奖:屎冰刀童话

获奖者:梅丁·埃伦(Metin Eren)、米歇尔·比伯(Michelle Bebber)、詹姆斯·诺里斯(James Norris)、阿丽莎·佩罗(Alyssa Perrone)、阿什莉·鲁特科斯基(Ashley Rutkoski)、迈克尔·威尔逊(Michael Wilson)和玛丽·安·拉甘蒂(Mary Ann Raghanti)

科学搞笑实录:

北极的江湖流传着因纽特人用自己的粪便做成冰刀屠杀狗狗的传说。但明察秋毫的实验派人类学家们无法容忍亦真亦假的江湖传闻,尤其是当这个传说明显可以被实验证伪的时候。来自美国肯特州立大学的埃伦等人自己动手,拉屎造冰,然后检验冰刀的切割肉类的能力,结果发现屎冰刀的童话就如同朱朝阳的证词般虚妄——刀每次都会在尚未完成切割之时就化掉。

最后,让人无法忽略的是“管理学奖”,该奖虽然与科学无关,但因5位中国人被提名获奖而不得不提。

2013年,覃某因投资魏某经营的公司亏损而起杀意,于是覃某出资200万雇奚某杀害魏某。魏某最后因凌某的临时反悔,没有被杀,但酬金一路“削减”引起了搞笑诺贝尔奖评选人的注意,5人因此而获得2020年搞笑诺贝尔奖之管理学奖。不过2019年10月,5人已被判刑,无法领奖。

今年因为疫情影响,颁奖人没法到现场领奖,颁奖活动改为线上,时间为9月17日下午6:00(美国东部时间)。

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资料来源:

Improbable Research