你或许很自信，很了解行星的颜色，但事实会使你吃惊！那么我们是否被愚弄了呢？

请你不要再作那些浪漫的遐想吧！银子般的月亮并非是银色的；火星并非是桔红色，而是棕黄暗黑色。木星远非是极其火红并带有桔黄的条纹，而是较为均匀的淡黄绿色。

行星的真正的颜色是由圣地亚哥洲立大学的天文学家安德鲁 · 扬格在《天空与望远镜》的五月号中的；一篇文章中披露的。我去拜访了扬格并问起为什么此事以前一直没有人问津。他答道：“我猜测因为人们还没来得及更多地去想它。”扬格说，我们的双眼与国家航空和宇宙航行局的照相机都使我们对此产生误解了，那些照相机专门用来拍摄天文书中的那些壮观的彩色照片。人类的视觉系统太复杂，对某一物体的真实颜色所下的结论也就是根据物理学家的分光仪客观地测出来的，它仅仅是依据物体对能视见的光谱范围所有波长作出反射结果相关的光量，那就是物体合成粒子的种类与范围依次所起的作用。一种物体能反射出大量的700毫微米波长的光，其中少量是红色的；另一种物体反射出520毫微米波长的光，即是绿色的。这就要归功于我们大脑的色彩处理器官，尽管我们所体验到的颜色与物理学家所测出的颜色有所区别，大脑把物体看上去应当是什么颜色的考虑都存储进去了，并对所有皮射的光进行分解。

扬格对后一种效果给了我们这样一个例子：当看着一块巧克力与一片桔子皮，我们会很清楚地区别它们之间不同颜色。然而，一个很客观的分析将会显示出它们对相同的混合光波的反射是一样的。仅有一点不同的是由于它的粒子结构关系，在一定的照明下，它的反射的光要弱一些。

把一个颜色不太鲜艳的桔子与一块较为光彩的巧克力相比，它们看上去将差不多，我们就来看一下火星。一次光谱分析展示给我们这样一种现象：它所反射出的光的混合色使它变得非常接近桔红色或像巧克力那样的赭色，究竟像哪种颜色？这应当根据它的亮度而言，这是很关键的事，尽管有时我们的大脑欺骗了我们。火星反射出的大量的光有时亮得就像一块光亮的巧克力，如衬上黑色的空间背景，则看上去要相应显得更亮些，而大脑则说“它很亮，因而是桔红色的”。同样，看月亮也一样，月亮是深灰色的，但由于黑暗的空间的衬托而显示银灰色。

怎么会使有光环的木星看上去像一只馅饼？

当扬格第一次仔细观察到木星光环的特写镜头时，他开始考虑这个问题了。“图片显示出来的木星光环是红色的”他说，“现在我们称之为圆形图。但我通过望远镜看到的木星光环则是淡黄的，我经过校实，发现在航海者们的杂志上都没有一张彩色的参考卡片来检验相应的确切性。实际上，相片复制系统使所有的颜色最后部分都成为红色光谱。”

用同一台照相机照了土星和木星的照片+使问题得到了解决。扬格说：“在喷气推进实验室的人们想要突出比较一下行星大气层的不同情况，他们也想出版一些图片，这些图片也能看出中间的某些结构。因此他们通过计算机进行加工处理，使暗的地方变得更暗。或许你认为所有这些都是遐想，因为有一颗行星的颜色确实是我们所想象的那种颜色。从外层空间看我们的地球，它的大部分的表面是深蓝色的。”

[《Science Digest》1985年9月]