上大学从来都是一次“验明正身”的检验。然而，仅从字面上解释，今年秋季更将是这么一回事。伯克利加州大学文理学院的新生将会发现，学院“同一想法”（On the Same Page）计划书上的那些彬彬有礼的辞句在遗传学意义上将是新增的一些内容。迄今为止，该计划要求新生读一本书或看一部电影，那将给他们提供差不多一年的谈资。而这一次，“同一想法”计划推出了一个逆向而大胆的步骤，旨在探索现代科学中最为激动人心的一个前沿领域，即个性化医学。更重要的是，该计划将为学生们提供一次难得的亲身体验自己的机会。
从一支棉签开始
在给未来新生的见面礼包里装着一件看似荒唐的简单玩艺，那就是一支棉签。然而，新生们可以不具名把带有从各自脸颊内获取的DNA样本的棉签送交校方――由此产生的个人基因分析的结果，将会揭开隐藏在三类基因中的秘密。
负责领导该计划实施的贾斯珀·赖尼（Jasper Rine）教授说：“了解我们每个人的基因组变异所产生的影响无疑是本世纪人类生物学的一次挑战。”赖尼是霍华德·休斯医学院的遗传学教授，他将出席9月13日在惠勒会堂举行的一次专题讲座。
贾斯珀·赖尼
即将按计划对学生进行的个人基因分析，将让人们了解有关影响我们健康的三类无害遗传因素的信息：即吸收叶酸、容忍酒精和代谢乳糖的能力。之所以选择这些特殊的基因，是因为任何一项检查如果呈阳性的话，他们所掌握的健康问题都能找到较容易的解决方案。而所获得的有关信息可以提供给学生们以改善他们的健康和福利状况。
这一个性化的探索将成为学校开展一系列有针对性活动的起点，学生们将参与到一系列内容广泛的议题的辩论中去。除了赖尼9月举办的专题讲座外，该计划还将举办多场有关政策和伦理问题的座谈，包括新生座谈会、虚拟书架、博客以及电影和书籍讨论会，均围绕这一中心议题展开。此外，还将举办一场竞赛，让学生们尽量施展各自的创造性才能。参赛的作品可以是散文、诗歌、雕刻、音乐或其他的形式。获胜者将得到一份由23andMe遗传学公司赠予的关于他们家族健康情况的基因分析报告。
“让学生思考一个在未来数十年里对他们生命产生影响的问题，无疑是一个难得的机会。”文理学院生物系主任马克·施利赛尔（Mark Schlissel）说，“这对他们未来的医疗、个人生活、就业以及生活环境都将产生影响。虽然个性化医学是以生物医学为基础，但是它要求所有受过教育的公民都来参与关于如何获得并使用个人信息――即个人基因遗产问题――的大讨论。”
个性化医学听起来像是科幻小说中的内容，也像是《美丽新世界》中的一个部分。事实上，个性化医学新时代已经来到了我们的身边（个性化医学指的是可能给医学带来革命性变革的一系列新兴技术）。这些新技术将能使我们预测、诊断和治疗人类的疾病，其方法是根据每个人的基因组排序而采用有的放矢的治疗方案。像23andMe这类公司已经出现，它们将对现存的100多万份普通的DNA排序变量逐个进行基因组测试。
有百利而无一弊
这些革命性技术的出现在给医学带来巨大希望的同时，也提出了一些关于科学发展的大问题，比如人类基因组计划会给我们的健康或医疗政策产生什么影响。个性化医学可能使临床诊断更为有效，并根据个人的状况指导药品的选用。或许，有一天它能为制药业省下巨额成本。
与此同时，伴随着这些进步和发展也会出现一些政治、法律和伦理方面的问题。我们能否阻止保险公司或者企业老板获得基因信息并据此作出决策吗？经济因素会不会使数百万美国人在医疗上的不平等待遇进一步恶化呢？当个人得知其将面临健康噩耗的暗示而我们却无法医治时怎么办？所有这些问题都将在新学年的课程中进行讲授。
学生们将从基因分析中得到的结果有百利无一弊。一旦其中有的人检验结果呈阳性，该学生便会发现他是下列人群中的一份子：他们可能必需食用富含叶酸的健康食物，或控制乳糖摄入量，或减少酒类的消费。即便是结果呈阴性的学生也可以增长知识，从中了解到基因测试对人类健康所带来的益处。
只有参与测试的学生有一种识别他或她自己信息的办法，即使科学家也无法弄清那是谁的基因。在试验完成之后，所有的基因材料将被付之一炬。这些保护措施已经学校的保护人类主题委员会的批准。
“同一想法”计划的推行，志在使学生接触多个学科领域甚至潜在的事业生涯。个性化医学这一主题存在于多个快速发展的学科交叉点上：从分子科学、计算生物学到流行病学、基因组学和专注于医学伦理的法律学科。
“同一想法”计划协调人阿利克斯·施瓦茨（Alix Schwartz）说：“对新学年的课题我很感兴趣，它不仅具有时代感，而且是多学科交叉，甚至它将以某种方式触及到我们每个人的生活。不难想象，文理学院的新生会迫不及待地参与到有关医学、伦理和社会政治问题的极为刺激的智力大讨论中去。”
资料来源 Is.berkeley.edu
责任编辑 则 鸣
带上你的基因
由于一项非同寻常的建议，伯克利加州大学的一项关于旨在培养新生团队精神和便于转学的计划正引起愈来愈强烈的反响。该大学将要求新生在今秋开学时提供他们的DNA，而不是鼓励每一位新生在入学前阅读同一本书。新生提供的个人DNA将被用来进行包括产生代谢变化的酒精基因在内的三类基因的分析，并鼓励和引导学生参与竞争，优胜者可以从基因组公司获取更深入的DNA分析。伯克利加州大学的基因专家表示，这样做有助于学生了解有关个性化医学的知识。
然而，坐落于伯克利的遗传学和社会学中心呼吁伯克利加州大学停止该项计划。该中心在其发表的一份声明中表示，这样做无异于"在联邦决策者不予批准或许是永远不予批准的产品上盖上学校的准许章。"部分生物伦理学者也表达了类似的担心。而伯克利加州大学发言人罗伯特·桑达思（Robert Sanders）说："毫无疑问，计划仍将执行。我们仍打算要求学生提供DNA，并希望能得到一个体面的回应――关于个性化医学的问题将会有一次大讨论。"