前苏联一项曾经参与空间竞赛的金属技术很可能向美国的宇航公司提供一种重量轻而强度大的金属，据美国新墨西哥州的桑地亚国家实验室称。那里的一个小组打算在阿尔布魁尔克建造一台炉，用于生产多孔的金属，到目前为止，这些多属只在乌克兰生产过。

“这种轻金属在美国的工业中具有巨大的应有潜力，”弗兰克 · 赞纳尔（Frank Zanner）说，他曾访问过乌克兰的德涅普洛彼德洛夫斯克冶金研究所。60年代，这里曾经开发过多孔金属。

多孔金属是在密闭的炉中注入氢气或其它气体，保持高压，将金属——铜或铁合金——熔化制成的。“气体压力和成分都必须保持在一个非常狭窄的变化范围内才能取得成功，”麦克 · 马魁尔（Mike Maquire）说，他领导着桑地亚的这项工程，在美国制造多孔金属。通过控制多变的冷却次数，乌克兰的科学家们已经创造出了适用于各种范围的质量档次的部件。“部件微孔的尺寸可以小到5个微米（一只细菌那么大），或大到10毫米。”马魁尔解释说。“另外，这些微孔可以定向——它们可以沿着部件的长度走向，也可以是横向的，就像是一个桔子的剖面一样，或者也可以是一种球形的泡泡。”多孔金属也可以进行切割，焊接，机械加工，就像许多普通金属一样。

在前苏联，这种金属的一个重要用途就是作为60年代的空间火箭的煤油燃料的喷雾器，压迫煤油通过这种微小的规则的孔眼，能够产生含有燃料滴的雾，能够达到最佳燃烧效果。

［魏进尊译自New Scientist，1993年11月13日]