远程通讯的增加可使人口大规模地移向农村地区，因而造成巨大环境问题。

近年来环境学家警告人类不要威胁环境——仅举人口爆炸、核辐射、农药、烟雾剂、非再循环废料和汽车废气的例证，但还未曾提及信息高速公路将对环境构成的威胁。

查阅有关地球保护组织的某些文献，你也不曾见把信息高速公路列入威胁。反而会猜想信息高速公路因减少汽车和飞机的运输及其带来的所有污染而有益于环境，实际一些最热心的环境学家也正是信息高速公路热心的鼓吹者、

美国副总统戈尔（Al Gore）为最早的一个，在他的《地球的平衡》（Houghton Mifflim，1992）一书中，戈尔曾详细叙述目前的环境危急，在“全球马歇尔计划”一章，他提倡构筑信息高速公路促进远程通信以局部解决环境问题。戈尔认为这将减少对汽车的需求和汽车必然带来的污染，并暗示在“十多年后我就是提出建国家信息高速公路网的首要发起人和倡导者。”

最近克林顿政府指示美国环境保护机构和运输部促进发展远程通讯，以极大改进空气品质、减缓未来的环境恶化和保存能源资源。纽约、洛杉矶和芝加哥高密集人口中心城市已属目标区之列。

至今，远程通讯的提倡者并未意识到信息高速公路预示一场最大的环境灾难。未来几十年美国人口增长会相对减缓，但信息高速公路可能导致剩余森林、空地及野生植物群和动物群的大量毁灭。

农村与大城市的比较

尽管过去几百年世界人口有极大增长，但高度集中在有限的陆地上，城市和市镇仅占地球陆地面积的2%。即使人类生存要通过耕作、种树、污染或其他方式影响到更多大片陆地，但大多数人仍趋聚城市（市或郊）地区，甚至现在居住城市与农村人口的比例还在继续增大，否则就不会减轻人口增长对空地的压力

目前，美国人口亦高度集中，住在城市的约占80%，而其邻国仅占16%。美国农村人口的大量减少不仅因其它地区人口的增加，而且因职业机会的变化。在18世纪，90%以上美国人职业是农业。今天，该数字尚不足2%，而剩余大部分人工作R能在城市地区。

信息高速公路问世之后，人口向大城市流动的趋势将被逆转。最近一篇文章论证“像一个世纪前铁路的到来和50年代州际高速公路网的出现一样，电子通信正在奇迹般地重整农村生活……新近统计数字表明分散的农村急剧钟向……在⑽年代最初两年人口向农村流动，总计新增居民近90万”。

运输技术与人口散布

在人类历史上，运输技术极大限定了人类居住的地区。在工业时代前，是船舶控制人口和商品的运输，多数人口中心位于较大水体旁。在19世纪，铁路打开穷乡僻壤，在铁路边出现市镇、环火车站与联轨点集建新的城市。

正如运输史学家斯蒂芬 · 戈达德（Stephen Godard）所述，直到铁路打通西部，拓荒者们乘火车进入荒野，似乎一夜间出现了如东部工业生产的新城，奥马哈、塔尔萨、威奇塔都是从贫瘠村落上很快形成的新城市。

在20世纪，是汽车导致了环传统城市市郊区的大规模扩展和沿州际高速公路新城市的出现。城市郊外的静寂农村10年间人口成倍增长，过去的稻田已让位于成排成片的住宅，

信息高速公路可能把人类散布到比火车或汽车曾到达的更遥远地方，人们能够建新市区或移到郊区。信息高速公路预示人们将从大城市市区大规模迁移到相对未受破坏的穷乡僻壤。

美国农村的消亡

官方表示所有美国农村（包括阿拉斯加、爱达荷、依阿华、缅因、蒙大拿、内布拉斯加、北卡罗来纳和佛蒙特都正鼓吹信息高速公路。其目的是激励本州的实收发展。美国蒙大拿州参议员康拉德 · 伯恩斯（Con-rad Burns）就是其中一个，他在加速信息高速公路建设的建议中说：“工人们将进行信息高速公路建设，替代传统高速公路。这些信息高速公路网上的车将是即刻能传输到世界任何地方的点滴信息。”

设想一位股票经纪人可住在蒙大拿的瑟克尔小镇，并立刻能与任何人、在任何地方、以任何方式接触而无需年耗数千加仑矿物燃料来回驱车工作……，人们希望最好能在乡村居住和工作。

伯恩斯还预测信息高速公路将遏制蒙大拿农村人口流向其他州大城市。

当地许多毕业生愿留在美丽的蒙大拿，那里天蓝水清、空气新鲜，生活品质高。

至今，大量的职业仅在大城市区可得到，如会计、律师、广告、咨询和建筑业，而在农村地区还未趋兴旺。如电影制片、图书出版和国际金融职业的绝大部分仅为几个大城市区所占据。

大部分文化活动中心，如电影院、剧院、儿童游戏馆、录像馆、运动会、音乐会等，也在大城市。在未来，信息高速公路将使高级文娱活动和教育日益适于家庭或世界其他任何地方。

建信息高速公路后入口是否会均匀分布全国各地？人们将会搬移到自称“绿色山州”的佛蒙特州。《华尔街杂志》最近把伯林顿、佛蒙特州列入美国居住的最佳地方。假定纽约市民能在佛蒙特（现人口56万）找到一份好的工作，这不仅吸引百万计的人去游览，而且还要居住在那里。

从1950年以来佛蒙特州人口增长高达50%，起因于它的环境好，使其他州人在此谋求高品质生活成为可能。到1994年，佛蒙特选举龄的大多数增加的人口都是来自其他州。该州长及继承人就是移居的纽约人。

有了信息高速公路，与可能来的百万计移民相比这只是一溪涓流，佛蒙特将变成一个庞大而扩延的郊区。移民在这里生活优于其他地方，他们能与家乡或附近的办公室通话。或许佛蒙特将变成高级电信生活方式的场所之一，但对陆地的破坏绝不是单值的。

假如美国人可得到几英亩土地的理想住宅，那么地跨整个美国大陆的森林和空地将被毁坏。即便美国过去育40亿人口，对陆地造成的严重破坏也不应大于目前如此分散原2.5亿人中。这里说的是家庭住宅对环境的破坏是巨大的。

在过去，环境学家也并未忘却新型交通技术对环境的影响，如许多人痛惜汽车破坏生态环境。汽车破坏胜过氢弹。到目前为止环境学家发现信息高速公路不仅具破坏性，而且远大于过去有形的高速公路。

信息高速公路的出现，将明显增进教育、信息消费、民主政治、文娱活动和经济增长的潜在性，但同样显示出成为21世纪初期最大环境破坏技术的可能性。

是否有既得益于信息高速公路，同时又能保护地球空地的途径呢？理想的解决办法应是加强陆地保护和制订各种法律。政府可购买或保护更多的土地，严格而准确地实施地方法规。诸多此类尝试目前正在美国进行，但须明显加快步伐，以防止对陆地破坏，

我们不是悲观主义者，做到使信息高速公路不致像州际高速公路那样扩大到环境优越的地区。

[The Futurist，1995年3-4月号]