英国科学家经过4年的辛勤工作发现了土星的几个潜在新卫星。

伦敦Queen Mary和Westfield大学的卡尔·默里（Carl Murray）和米切尔·戈登（Mitchell Gordon）检查了来自“航行者2”的土星磁天体，一种类似绕磁体的不可见力线带电粒子区的数据。他们发现了几个摄动区，暗示移过磁天体的不可见物体正在搅动带电粒子，和一辆活动汽车产生湍流空气痕迹的情形很相像。

默里和戈登筛选了来自“航行者2”和“开拓者Ⅱ”的几万个图像，寻找着可能未被发现卫星的明亮斑点，消除摄影污点和背景星后剩下7个直径为6~20公里的可能卫星。这些卫星离土星云盖的距离在90，000公里以上，完全处于土星光环系统之外。

默里说：“它们尚未被进一步证实。”当卡辛尼（cassini）宇宙飞船于2004年到达土星时，研究人员就能弄明白土星是否真有卫星存在。

［蓝彧祥译自Popular Science，1995年6月］

宇宙靶心

星系碰撞时会发生什么？最近哈勃太空望远镜拍下了离地球5亿光年的卡特惠尔星（Cartwheel）宇宙碰撞结果。

太空望远镜科学研究所的柯克 · 博恩（Kirk Borne）说，卡特惠尔星曾经很可能是一个中心拥有一些浓缩小星的圆盘。在一个较小星系挤过圆盘中心之前，产生了压缩周围氢气和形成一些新星的巨大震动波。

在哈勃太空望远镜拍摄的图像中，一些明亮的臂状物从卡特惠尔星的粉末状核心（在这里该星系的一些原始星仍幸存了下来）向外延伸到了标志震动波主边缘的光环。大量蓝色巨星正在那里形成。这种星较易燃尽，常以超新星大爆炸而告终。在最近10万年间沿光环的某一位置可能有几百个超新星，博恩说，这次碰撞“点燃了烟火奇观。”

这次碰撞虽和形成卡特惠尔星的靶心碰撞不一样，但我们自身的银河系最终可能与邻近的仙女座星系发生蕴藏灾难性后果的碰撞。衣阿华大学天文学家菲利普 · 阿普尔顿（Philip Appleton）说，就最坏的方案而言，来自附近的一些蓝色巨星的紫外辐射线可能破坏地球的臭氧层。超新星爆炸可能向我们的星球倾注致命的宇宙线。而且这些蓝色巨星的引力影响可能把彗星疾速地送入内太阳系。阿普尔顿说，可是至少再过10亿年。也许在更长时间内银河系仍是安全的。

［蓝彧祥译自Popular Science，1995年6月］

心脏瓣膜可以“种植”

美国马萨诸塞州波士顿儿童医院的布鲁伊尔宣称，现在已能用病人自己的组织培育身体某个部分的代换物并且不会产生排斥反应，

布鲁伊尔属于来自美国各地研究中心的一个大研究组成员，他们正应用组织工程的技术研究代用心脏瓣膜。这一技术包括从病人的股动脉切下极小的组织试样，将试样在培养皿中培育约两周使细胞数达到2000万个，然后将这些细胞分选为成肌纤维细胞和内皮细胞（所有心脏瓣膜都是由这两种类型细胞构成的）。

这些研究者将成肌纤维细胞栽种在一种特殊的“台架”上，这个台架是由二噁酮衍生物得到的聚合物纤维编成的薄片，上成覆有聚乙醇酸做成的格栅。这些细胞在台架中扩散，经过两周后就渗透到台架所有部分。然后把内皮细胞加到上面，它们很快生成单独的层。

接着从台架上切下瓣膜的各个部分并移植到病人体内。植入体内后，台架会分解掉，被细胞分泌的一种胶原间质所代替，这种间质能使瓣膜具有机械特性。经过约6周时间，聚合物台架完全消失。

这一技术是不久前发明的，目前仅对羔羊做过试验。瓣膜在移植后1周内工作得十分理想，经过6周后看起来与天然瓣膜完全一样。

这个研究组目前正在检验移植物的胶原间质是否具有与天然心脏瓣膜同样的结构和性质。此后他们将观察移植了这种组织工程制的瓣膜的动物能存活多久，然后再考虑这一技术能否用于人体试验。

布鲁伊尔认为，如果这一技术成功，移植的组织工程瓣膜将与人体自身的组织难以区别。由于这种组织的捐献者是患者自己，将不会有排斥反应。如果这种瓣膜植入儿童心脏，它的发育速度应与身体其它部分相同。

［呼延思成译自Chemistry & Industry，1995年第9期］