王亚光是从事应用数学中更偏向于理论的偏微分方程研究的学者，尽管只有36岁，但他显露出的才华已经在国内外偏微分方程学术领域受到关注，从1991～2001年，他已经19次受到邀请参加国际学术交流活动，其中包括1998年在柏林召开的国际数学家大会，王亚光受到大会的全额资助，并在大会上作了15分钟的报告，圈内人都知道，得到这种待遇意味着什么。
尽管已经离开复旦大学9年，但王亚光对复旦数学研究所一直心存感激，他说他很幸运，在他80年代初刚跨进复旦数学系，就得到名师指点，从本科生一直到硕士、博士，他的导师陈恕行教授以及谷超豪、李大潜等先生都给予了悉心指导。
王亚光说他当初考数学系，是因为当时高考成绩拔尖的学生大都选择物理、数学等专业。作为江苏宜兴地区理科卷考分高的学生之一，他如愿进入了复旦数学系，然而真正对数学产生莫大兴趣、愿意以数学研究为自己的终身职业，很大程度上是复旦数学研究所一种良好的学术氛围的影响，特别是谷超豪等一批数学前辈大师的言传身教。
王亚光说自己也曾有过犹豫的时候，那是在出国风很盛的1987年，即将硕士毕业的王亚光面临着继续读书还是找工作的选择。他在一次会上介绍了自己的近期工作，并获得了研究生奖，谷超豪先生当时在场。后来谷先生到美国碰到王亚光的导师陈恕行时对他说，王亚光的工作很有意思，要鼓励他做下去。陈恕行先生特地从美国给王亚光来信，鼓励他再攻读博士。关键时刻导师的肯定和鼓励给了王亚光莫大的激励，坚定了他从事数学研究的信心。
王亚光选择了很多人会觉得极为枯燥的数学研究为业，整天同公式、数值打交道，会不会觉得累？当我把这个问题提给王亚光时，他这么回答：在做专业选择时，首先要自己喜欢，继而是热爱这一专业，乐此不疲，最终的境界是能欣赏其中的美感，这种美感的很大部分体现在某一学科内在本质的联系中。只有真正能享受其美感的人才不会觉得太累。王亚光以数学为例说，数学本身一个个问题的提出是抽象、提炼上升了很多相类似问题，一旦解决后就能适用于许多方面，这种普遍相同性就是数学的美感。一定要有这种喜好，才可能投入其中潜心研究。王亚光说他在南开大学的一位同行说过这样一句话，搞数学的人是幸福的，因为每天在过星期天（通常星期天人比较放松，能做一些自己想做的事情），王亚光对此很有同感。当然数学研究者更需要安静的工作环境，需要静心，对王亚光来说，每天孩子入睡后是他进入状态的时候。王亚光说这也是他经常出国的原因之一，在国外干扰少，有助于思考一些问题。
我问王亚光，他是不是也在关注一些数学难题的解答？王亚光认为，从事数学研究特别不能急功近利，如一年要发几篇文章等。因为大问题（主要问题）的突破，是不可能定时间指标的。数学家考虑数学问题，做论文非常强调连续性，思考问题一中断就很困难，这就如同煮开水，不能烧到一半就熄火，否则要重新开始。而且数学家在探索数学难题的解答时，很多会以失败告终，如何看待这种失败？王亚光认为，其实这种失败本身也意味着收获，在失败过程中会有许多新的想法，这种想法可能用于其他方面，而一旦成功了你就有豁然开朗之感。王亚光说，绝大多数数学工作者并不急于去攻克一些世界难题，夺取皇冠上的明珠，而选择一些围绕这个大目标的中长期课题，逐步地推进。
王亚光说他并没有太多的梦想，只是想一步一步往前走，如能在自己喜欢的研究方面发现一些东西就很满足了。或许是职业的影响，王亚光对未来的预期抱有超乎他年龄的冷静，我想或许是这种独特的禀性才有可能造就一位优秀的数学家。
[江世亮采写自2001年6月27日]