自1959年人类首次登上月球的第一次太空飞行之后的第十二年，也就是宇宙探测时代的开始，美国“水手 – 9”号抵达火星，发回了珍贵的火星表面地貌照片，继而掀起了一个太空探测热潮——美国“海盗 - 1”号在火星上着陆；苏联“维尼亚”号在金星上进行探测；美国“航行者 – 1”号和“航行者 – 2”号又把我们带向更遥远的行星——木星和土星向我们展示了一片斑斓眩惑的世界。下面是探测器和飞船访问太阳系行星的时间表。

水星   1974年水手 – 10⁺。

金星   1961年维尼亚 – 1*；1962年水手 – 2⁺；1964年佐德 – 1*；1966年维尼亚 – 2*，维尼亚 – 3*；1967年维尼亚 – 4*；水手 – 5⁺；1969年维尼亚 – 5*，维尼亚 – 6*；1970年维尼亚 – 7*；1972年维尼亚 – 8*；1974年水手 – 10⁺；1975年维尼亚 – 9*，维尼亚 – 10⁺；1978年先驱者金星 – 1⁺，先驱者金星 – 2⁺，维尼亚 – 11*，维尼亚 – 12*；1982年维尼亚 – 13*，维尼亚 – 14*；1983年维尼亚 – 15*，维尼亚 – 16*；1985年天琴座α星 – 1*，天琴座α星 – 2*；1988年金星雷达绘图者⁺。

火星   1963年火星 – 1*；1965年水手 – 4⁺，佐德 – 2*，佐德 – 3*；1969年水手 – 6⁺，水手 – 7⁺；1971年火星 – 2*，火星 – 3*，水手 – 1973年火星 – 4*，火星 – 5*，火星 – 6*，火星 – 7*；1976年海盗 – 1⁺，海盗 – 2⁺；1988年火星轨道飞船——菲比斯探索号*；1991年火星地球科学、气候学轨道飞船⁺。

木星   1973年先驱者 – 10⁺；1974年先驱者 – 11⁺；1979年航行者 – 1⁺，航行者 – 2⁺；1988年伽利略探索号。

土星   1979年先驱者 – 11⁺；1980年航行者 – 1⁺；1981年航行者 – 2⁺。

天王星   1986年航行者 – 2⁺

海王星   1989年航行者 – 2⁺

冥王星   未列入计划

月球   自“月神 – 1”号发射后，苏联在月球上成功地进行了22次探测。从1959年“先驱者 – 4”号登月到1973年“探索者 – 49”的14年间，包括1969年 ~ 1972年的6次“阿波罗登月”，美国共发射45次。

[National Geographic，1985年第1期]

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注：⁺为美国发射。*为苏联发射。