创造能思维的计算机，长期来就是计算机科学的一只圣杯。通常的设想是，把计算机做大些，让它有多一些的处理能力就行了。IBM的大型主机深兰（Deep Blue）就是这种，它还打败过国际象棋冠军盖利 • 卡斯帕洛夫哩！

但麻省理工学院媒体实验室的教授、物理学家尼尔 • 杰逊菲尔德（Neil Gershenfeld）却是截然相反的另一种观点：非常小，小到像细雨一样洒遍地球，也能容纳。

在他新著《在事物开始想的时候》，杰逊菲尔德描写了冲咖啡的人知道什么时候该新冲一壶咖啡；大提琴手即使他的弓没有换上弦，他也能作曲；表面因为覆盖了可编程序的电子墨水就可再用的纸……

在接受别人采访时，他谈到了按设计是满足个人所需而不是作其它用途的那种计算机，他是怎样看的。以下就是采访者的问和他的答。

问：你的书取名为《在事物开始想的时候》。你用这个“想”字，是什么意思？

答：我用非常普遍和简单的意义来表示“想”。我没有想到要用“人工智能”这些字。因为我对人的智力的兴趣，浓于对机器的智力的兴趣。我感兴趣的是把多种简单的能力，纳入我们伸手可及、可帮助解决问题的物体里。

问：试举一例。

答：就是计算机看得出人的情绪。如果你有传感器发出的有关体温的很多数据和类似的东西，就可看出某些人是否感到心境受到压抑，是愉快，是悲伤了，还是思想混乱。如你感到心境受压，传感器给你的数据很快帮你放松；你松弛了，它又帮你紧张一阵子。像数据发出速度这类简单的事，肯定是由情绪如何来决定的。

问：有无取得这类数据的新技术吗？

答：有，但不多。计算机基本上是瞎子、聋子和哑巴。它们没有两岁儿的生活经验，没有我们才有的对世界的简单的那种常识性的理解。所以，要使计算机的举止理性多一些，不是把上乘的洞察力渗透进那些叫做知觉的东西内，而是要让计算机能接纳周围世界的信息。

问：这样一来，那就超越了传统的、你案头上那种计算机的限制了？

答：你到各地瞧瞧，工程技术正向物理极限靠拢了。大约两个10年后，晶体管就小到跟一个原子那么大。

问：你接受培训是要当一名物理学家的，怎么忽然想到现在来给计算机的观念一个创新？

答：我是在研制用来度量马约约（Yo-Yo Ma）是怎样演奏大提琴的传感器之后，才开始这一打算的。

我们还学会了怎样才制出能跟踪手的位置和朝向的家具。就是现在，如你要使用计算机，你只要伸出手来，找到鼠标，来回拉动就行，有了灵巧的计算机，你就有了上好的家具。

问：怎样用法？

答：计算机知道了你要干什么才能启动。所以，是由你和家具来决定要干什么。你自己可以扮演个鼠标角色，能打字、打标点、做手势。

问：听起来，家具就自然地起了个非常像界面那种作用了。

答：能做到这点，是因为把技术带到离我们更近的地方，供我们利用。举例说吧，如果你的一只鞋有早期超级计算机“Cray”那样的计算能力，又如果你穿上它同时又把识别卡打开走到商店，就会有人匆匆找上你，并说：“欢迎你，杰逊菲尔德先生，这是你要找的衬衫，大小刚合适。”我就这样得到满意的服务，而且还会给我打折扣哩！他们能找到我，是因为识别卡上有我的姓名、年龄、体重、身高等其它有关人口统计的信息。但如果我去商店时，识别卡却是关上的，那我得自己去买衬衫，商店对此一无所知，就不能对我服务，我还得多花钱。

问：那么人们身上缠满了计算器是否会感到不自在？

答：我们的确变成计算机依赖者了。不过，现在在那些自个儿坐在书桌面前打字的人的四周，设计了世界网络。这是人类经验的一个小部分，但也产生了可悲的局面，有的人进餐时也在浏览网络。

把这些东西请开，则物理环境就成了你与信息之间的连接面了，你就是人，不与计算机拉扯在一起。

 〔From the La Times，1999年3月3日〕